كربيد التنغستن (WC) هو مركب كيميائي غير عضوي يحتوي على أجزاء متساوية من ذرات التنغستن والكربون. وهو في أبسط أشكاله عبارة عن مسحوق رمادي ناعم، ولكن يمكن ضغطه وتشكيله في أشكال من خلال عملية تعرف بالتلبيد. يتضمن ذلك خلط المسحوق مع مادة رابطة معدنية -الكوبالت الأكثر شيوعًا- وتسخينه إلى درجة يسيل فيها الرابط ويدمج جزيئات الكربيد معًا. والنتيجة هي "كربيد أسمنتي" يمتلك مزيجًا فريدًا من الكثافة العالية والصلابة الشديدة وقوة الضغط المذهلة. ونظرًا لأنه يصل إلى ضعف صلابة الفولاذ تقريبًا وأكثر كثافة من التيتانيوم، فقد أصبح مادة أساسية للصناعات التي تتطلب المتانة تحت الضغط الشديد.
| الملكية | كربيد التنغستن | الفولاذ المقاوم للصدأ (304) | التيتانيوم |
| صلابة موس | 9.0 - 9.5 | 5.0 - 6.0 | 6.0 |
| الكثافة (جم/سم³) | 15.6 | 8.0 | 4.5 |
| نقطة الانصهار (درجة مئوية) | 2870 | 1,450 | 1,668 |
أحد التطبيقات الأكثر عملية لـ كربيد التنغستن هو في إنشاء أدوات القطع للتصنيع. نظرًا لقدرتها على الاحتفاظ بحافة قطع حادة حتى في درجات الحرارة المرتفعة، تسمح إدراجات الكربيد والمطاحن النهائية بسرعات تصنيع أسرع مقارنة بالفولاذ التقليدي عالي السرعة. تعتبر هذه "الصلابة الحمراء" أمرًا بالغ الأهمية في عمليات الطحن والخراطة باستخدام الحاسب الآلي حيث يولد الاحتكاك حرارة شديدة. باستخدام كربيد التنغستن، يمكن للمصنعين تحقيق تفاوتات أكثر صرامة وتشطيبات سطحية فائقة على المعادن الصلبة مثل السبائك الفائقة القائمة على النيكل أو الفولاذ المتصلب، والتي قد تؤدي إلى إضعاف الأدوات القياسية على الفور تقريبًا.
بالإضافة إلى قوته الميكانيكية، فإن كربيد التنغستن ذو قيمة عالية لاستقراره الكيميائي. إنها "مقاومة للتآكل" فعليًا في البيئات التي توجد بها جزيئات كاشطة، مما يجعلها المادة المفضلة لحلقات الختم والمحامل والفوهات في الصناعات الكيميائية والبترولية. مقاومتها للتآكل جديرة بالملاحظة بشكل خاص. في حين أن رابط الكوبالت يمكن أن يكون عرضة لأحماض معينة، فقد تم تصميم الدرجات المتخصصة التي تستخدم مواد ربط النيكل أو الكروم لتحمل السوائل شديدة التآكل. وهذا يضمن أن المكونات الدقيقة تحافظ على سلامة أبعادها على مدى فترات طويلة من التشغيل المستمر.
إن طول عمر مكونات كربيد التنغستن يقلل بشكل كبير من "التكلفة الإجمالية للملكية" للمعدات الصناعية. في حين أن الاستثمار الأولي في أدوات الكربيد أعلى من الفولاذ، فإن تقليل وقت التوقف عن العمل لتغييرات الأداة واتساق الإنتاج يجعلها الخيار الأكثر اقتصادا في الإنتاج الضخم. علاوة على ذلك، فإن كربيد التنغستن قابل لإعادة التدوير. يمكن استخلاص المدخلات المستهلكة والحمأة الناتجة عن الطحن من خلال العمليات الكيميائية أو الحرارية، مما يسمح باستخراج التنغستن وإعادة استخدامه في منتجات جديدة، مما يدعم ممارسات التصنيع المستدامة.
على الرغم من كونه قوة صناعية في المقام الأول، فقد نجح كربيد التنجستن في الانتقال بنجاح إلى السوق الاستهلاكية، وعلى الأخص في المجوهرات والسلع الرياضية. في صناعة المجوهرات، اكتسبت خواتم كربيد التنغستن شعبية بسبب طبيعتها المصقولة الدائمة والمقاومة للخدش. على عكس الذهب أو الفضة، لن تنحني حلقة الكربيد أو تفقد بريقها بمرور الوقت. في عالم الرياضة، يتم استخدامه لأطراف أعمدة الرحلات ومسامير إطارات الشتاء، مما يوفر قبضة أساسية على الجليد والتضاريس الوعرة حيث قد تفشل المواد الأخرى.