تعمل إدخالات كربيد التنغستن بمثابة "أسنان" لآلة حفر الأنفاق (TBM)، حيث تتحمل العبء الأكبر من الضغط الهائل والاحتكاك المطلوب لسحق الصخور. يتم دمج هذه الإدخالات بشكل استراتيجي في أقراص القطع أو لقم الثقب لضمان قدرة الماكينة على التنقل عبر الطبقات الجيولوجية المختلفة، بدءًا من التربة الناعمة وحتى الجرانيت شديد الصلابة. وبدون الصلابة العالية وصلابة الكسر التي يتميز بها كربيد التنجستن، فإن أدوات القطع سوف تتآكل قبل الأوان، مما يؤدي إلى توقف متكرر ومكلف للبدائل في البيئات العميقة تحت الأرض.
أداء إدراجات كربيد التنغستن لآلة حفر الأنفاق يتم تحديد s بشكل أساسي من خلال محتواها من الكوبالت وحجم الحبوب. عادة ما تؤدي نسبة الكوبالت المنخفضة إلى زيادة الصلابة ومقاومة التآكل، وهو أمر مثالي للصخور الكاشطة. على العكس من ذلك، فإن المحتوى العالي من الكوبالت يزيد من المتانة، مما يمنع الإدخالات من التشقق عند الاصطدام بالصخور الصلبة والمتقطعة. غالبًا ما يستخدم المصنعون كربيدات "متدرجة" تجمع بين الغلاف الخارجي الصلب والنواة الأكثر صرامة لزيادة عمر الأداة إلى أقصى حد أثناء مشاريع الحفر لمسافات طويلة.
تتطلب الظروف الجيولوجية المختلفة أشكالًا هندسية محددة لتحسين عملية التقطيع والسحق. يؤثر اختيار الشكل بشكل مباشر على معدل الاختراق وكفاءة استخدام الطاقة في آلة TBM. يمكن أن يؤدي اختيار الشكل الهندسي الخاطئ إلى "التجويف" أو التآكل غير المتساوي لرأس القاطع، مما يعرض الجدول الزمني للمشروع بأكمله للخطر.
يعد فهم العلاقة بين قوة الضغط غير المحصورة (UCS) للصخور ودرجة الكربيد أمرًا ضروريًا للمهندسين. يوضح الجدول التالي معايير الاختيار النموذجية لإدراج كربيد التنغستن بناءً على ظروف الأرض التي تمت مواجهتها أثناء عمليات حفر الأنفاق.
| نوع الصخور | صلابة (UCS) | درجة كربيد الموصى بها |
| الرسوبية الناعمة | <50 ميجا باسكال | صلابة عالية (10-12% كوبالت) |
| الحجر الرملي المتوسط | 50 - 150 ميجا باسكال | غرض عام (8-10% كوبالت) |
| الجرانيت الصلب / البازلت | > 200 ميجا باسكال | صلابة عالية (6% كوبالت) |
غالبًا ما يعتمد النجاح الاقتصادي لمشروع حفر الأنفاق على صيانة مُدخلات كربيد التنجستن لآلات حفر الأنفاق. تسمح مراقبة "التآكل المسطح" على الإدخالات للمشغلين بالتنبؤ بالوقت الذي يجب فيه سحب قرص القطع مرة أخرى للتجديد. إذا سمح للملحق بالتآكل بعد النقطة الحرجة، فقد يتسبب ذلك في فشل الجسم الفولاذي للقاطع، مما يؤدي إلى إصلاحات أكثر تكلفة بكثير من تبديل الكربيد البسيط.
حتى كربيد التنغستن عالي الجودة يكون عديم الفائدة إذا سقط الملحق من مقبسه. يتم استخدام اللحام بدرجة حرارة عالية أو تركيبات تداخل متخصصة لضمان بقاء الإدخالات ثابتة تحت الاهتزاز الشديد. يتم استخدام عمليات مراقبة الجودة، مثل اختبار الموجات فوق الصوتية، بشكل متكرر للتحقق من الرابطة بين الكربيد وحامل الأدوات الفولاذية، مما يضمن الموثوقية في البيئات الجوفية الأكثر تحديًا.